ВведениеПища, потребляемая животным, необходима для построения и функционирования его организма. В прежние времена медицинским специалистам приходилось иметь дело главным образом с последствиями недостаточного питания; теперь их внимания в большей степени требуют проявления переедания. Избыточное питание приводит к ожирению, спутниками которого часто оказываются «болезни цивилизации», и к уменьшению средней продолжительности жизни. В связи с этим в высокоиндустриальных странах ожирение рассматривают как один из эпидемиологических факторов риска. Результаты проведенного исследования 8268 собак из 11 клиник в Великобритании показали, что 24% из них страдают избыточным весом или серьезным ожирением. Такие же результаты были обнаружены касательно кошек (против 9-12% по данным 1972г.), что возможно связано с развитием популярности кормления сухими кормами, улучшением их вкусовых качеств, а также скармливанием свободным доступом. Риск развития ожирения увеличивается с возрастом. Так у людей этот риск увеличивается до 45 лет у мужчин и в течение всей жизни у женщин. При этом изменении процентного содержания жира в организме происходит от 15% в юношеском возрасте и до 30% у мужчин и 40% у женщин при одновременном сокращении мышечной массы. Тот же процесс происходит у кошек и собак. Многие забывают, что для одного и того же животного энергетические потребности в пристарелом возрасте в состояние покоя уменьшаются на 20% относительно более молодого возраста с более высокой активностью. Так же необходимо помнить, что самки до 12 месяцев более склонны к ожирению, чем самцы, а стерилизованные животные в два раза чаще страдают ожирением, чем нестерилизованные. | 
